Pour les femmes noires, l’accouchement aux États-Unis peut être incroyablement dangereux. Selon le CDC, ils sont 3 fois plus susceptibles de mourir pendant l’accouchement que leurs homologues blancs, connaissant des complications et d’autres urgences médicales (souvent évitables). Mais la crise de santé maternelle noire va plus loin que l’éducation, le revenu ou le statut social. Derrière ces statistiques troublantes se trouvent le racisme systémique et les biais profondément enracinés qui contribuent aux disparités importantes.

Rencontrez Latham Thomas, auteur à succès, Celebrity Doula, et le fondateur de la Mama Glow Foundation. Poussée par un engagement profond à transformer la santé maternelle, son organisme sans but lucratif aborde les inégalités de naissance par l’éducation et le plaidoyer. Son célèbre programme d’immersion doula, offert dans les centres de formation à New York, Los Angeles, Miami et Paris, attire des participants de partout aux États-Unis et de six continents, préparant les doulas en herbe à devenir la prochaine génération de professionnels de la naissance.

Alors qu’elle a travaillé avec des célébrités comme Alicia Keys, Venus et Serena Williams et Rebecca Minkoff, son objectif principal est de soutenir les mamans de tous horizons. Que ce soit pendant la grossesse, à la naissance ou par des soins post-partum, elle aide les femmes à devenir les meilleures versions d’eux-mêmes. Pour Latham, il s’agit de « materner la mère » et de favoriser l’autonomisation. Nous nous sommes assis avec Thomas pour discuter de toutes les choses de la maternité, de son soutien continu à une communauté mondiale de mères et de soignants, et, bien sûr, son statut de Parents Gagnant de prochaine génération.

Qu’est-ce qui vous motive à faire le travail que vous faites? Quel est votre «pourquoi»?

Je suis motivé à me lever tous les jours pour faire le travail que nous faisons, pour transformer des vies grâce à l’accès à la santé maternelle. En tant que maman et femme, je suis quelqu’un qui a également suivi le processus de naissance, et je sais à quel point cela peut être difficile et isolant pour les nouveaux parents. Et donc, chaque jour, mon équipe et moi travaillons pour améliorer l’accès à la santé maternelle pour les familles à travers le pays. Je suis également dédié à l’enseignement, et il est important pour moi de former la prochaine génération de dirigeants qui contribueront à un impact sur nos systèmes de soins et à améliorer la santé maternelle dans ce pays.

Pour moi, le pourquoi est vraiment de s’engager dans ma communauté, de faire une différence et de se présenter pour verser chaque partie de moi-même pour soutenir le travail et faire avancer notre mission.

Sur le plan personnel, qu’est-ce qui vous aide, vous et votre famille, à prospérer?

Ce qui m’aide et ma famille à prospérer, c’est le temps que nous passons ensemble. J’aime célébrer de minuscules moments et passer du temps autour de la table du dîner, cuisiner ensemble, faire des activités et se détendre. Cela m’aide à rester chargé en tant que personne et à retourner dans le monde pour faire le travail que nous faisons.

Comment avez-vous travaillé pour inculquer certaines de ces leçons à votre fils pendant qu’il grandissait?

Étant maman d’un enfant de 21 ans qui vient de terminer ses études universitaires, je me souviens quand il pouvait s’intégrer dans mes bras. Je me souviens quand il était si petit. Je me souviens du jour où je l’ai ramené à la maison. Et quand je repense vraiment à l’époque où mon fils était vraiment petit, je pense à la façon dont je me sentais capable, mais aussi comme si je n’avais pas assez de ressources, d’outils ou d’informations. Aujourd’hui, les gens ont tellement de ressources vers lesquelles se tourner, non seulement pour des informations, mais aussi pour la communauté.

Quand je pense à l’élever, c’était vraiment un effort communautaire. Nous avions des membres de la famille et un village qui nous a aidés à l’élever. Ma philosophie était vraiment de garder notre village serré afin que je puisse avoir ce soutien pour élever mon fils. Ce n’était pas seulement moi ou son père; C’est nous tous qui ont vraiment contribué à façonner son voyage d’enfant et son éducation.

Il avait beaucoup d’influences puissantes qui l’ont façonné en tant que personne, et je pense que nous pouvons le voir dans la façon dont il s’est exprimé en tant que jeune adulte. Ayant élevé quelqu’un pendant près d’un quart de siècle, je dirais qu’il y a tellement de choses qu’il nous apprend, et il y a tellement de choses à apprendre du privilège d’élever un enfant.

Et maintenant, un peu plus sur Mama Glow – le livre et l’organisme à but non lucratif. Qu’est-ce qui vous a inspiré pour le créer?

Mama Glow a été inspirée par la naissance de mon fils. Je naviguais sur la grossesse, vivais à New York et à l’époque, je voulais accoucher au centre de naissance. Et je voulais des ressources. Et c’était vraiment difficile de trouver le temps. Si vous repensez 20 ans, à une époque où les gens n’étaient pas sur Internet de la même manière, j’ai trouvé mon fournisseur dans l’annuaire téléphonique, qui est maintenant une relique. Et donc, pour moi, je réfléchissais à la façon dont je pouvais faciliter cela pour les gens, tout en partageant des ressources, des outils, des praticiens et même des marques et des produits qui les aideraient à naviguer plus facilement ce voyage. Cela deviendrait essentiellement le fondement du livre Mama Glow, qui a été publié en 2012.

Et puis les travaux de fondation en sont sortis, de vouloir améliorer l’expérience globale de l’accouchement pour les familles. Vingt minutes après la naissance de mon fils, je me disais, je dois aider les gens dans ce processus et aider à préserver cette expérience pour les autres. Et c’est ainsi que Mama Glow est devenue.

Que s’est-il passé ensuite?

J’avais une vocation. J’ai commencé à travailler comme doula, à pratiquer le yoga et la nutrition prénatal et le soutien des individus dans ces domaines. L’appel a ensuite évolué pour devenir enseignant, et j’ai dû passer du travail en solo. Et c’est ainsi que nous avons développé notre programme de formation Doula, qui a été lancé en 2018. Depuis lors, nous avons formé plus de 3 000 doulas et soignants dans le monde dans tous les coins des États-Unis et des six continents.

Que souhaitez-vous que les gens savaient de la santé maternelle et de la crise de santé maternelle noire?

Je souhaite que les gens comprennent à quel point les expériences de naissance peuvent être vastes pour les personnes d’horizons différents. Lorsque nous parlons de naissances aux États-Unis, c’est très différent pour les femmes noires. Ce que nous voyons, c’est la disparité des naissances: les femmes noires sont 3 à 4 fois plus susceptibles de mourir pendant l’accouchement ou en raison de causes liées à l’accouchement. Et dans des endroits comme New York, ce nombre passe de 8 à 12 fois.

Une partie de notre travail consiste non seulement à aider les gens à faire face à la douleur et à l’inconfort de la disparité, mais aussi à examiner les inégalités structurelles qui continuent de faire avancer ces statistiques et d’identifier comment nous pouvons interrompre et mettre en œuvre des solutions. C’est vraiment de cela qu’il s’agit. Bien que ce soit effrayant, c’est aussi quelque chose que nous pouvons changer et prendre le contrôle.

Je souhaite également que les gens comprennent que la naissance est, à bien des égards, une forme de méditation. C’est transformateur. C’est une expérience joyeuse, et ce devrait être pour tous. Et c’est donc notre droit d’aînesse de naissance dans la joie, de naître dans l’autonomisation et de ressentir la sécurité, la dignité et la connexion, la communauté et l’appartenance.

Et donc, tout ce que nous enseignons, c’est d’enraciner les gens dans ces principes, d’améliorer la santé maternelle et de le faire non seulement une expérience clinique. Il ne s’agit pas seulement de gérer les soins et les risques, mais aussi de considérer l’expérience que les gens auront.

Ce n’est pas un problème de femmes ou un problème de femmes noires. C’est un problème de droits de l’homme. C’est un problème qui a vraiment un impact sur nous tous.

Pouvez-vous nous parler du moment où vous avez décidé de devenir une doula et comment les choses ont changé depuis lors?

Donc, quand j’ai décidé de devenir une doula il y a des décennies, ce n’était pas un mot que les gens comprenaient ou même savaient ce qu’une doula a fait. Je pense qu’une grande partie du travail que j’ai accompli, avec d’autres, a été de continuer à battre le tambour de l’éducation afin que les gens puissent comprendre le rôle que les doulas jouent dans divers contextes communautaires, académiques, industriels et institutionnels.

Mon voyage a commencé comme une doula solopreneur, où j’ai travaillé aux côtés des familles et aidé avec quelques naissances par mois. Et cela s’est transformé en développement d’un programme de formation afin que je puisse réellement former plus de doulas. Mon principal engagement est maintenant à l’éducation, à l’enseignement, à l’élaboration de systèmes et de soutien, ainsi qu’aux solutions, à la fois pour la communauté et les organisations.

Quels conseils donneriez-vous aux parents lorsqu’ils passent à différentes étapes de la parentalité – de l’accouchement, du post-partum et au-delà?

Je pense que lorsque vous regardez la télévision ou que vous allez sur les réseaux sociaux, vous verrez des gens parler à quel point cela peut être difficile. Et c’est vrai. Il y a quelques défis à chaque étape de la vie. Vous savez, comme la scène du nouveau-né. Il y a des défis, mais c’est amusant, non? Et puis quand ils sont deux et coulent des cercles autour de vous, c’est difficile, mais c’est aussi amusant.

Mais d’une manière ou d’une autre, lorsque vous arrivez à ces années d’adolescence, une version d’entre eux apparaît qui a vraiment besoin de vous, cela a vraiment besoin de votre parentalité d’une manière différente. Et donc la relation se transforme vraiment, et c’est celle où ils ont également une agence, mais ils ont aussi vraiment des besoins que vous pouvez répondre. Comment puis-je vous rencontrer et être le parent que vous avez besoin de moi pour être aujourd’hui? Parce que qui vous avez besoin quand vous aviez deux ans est différent de qui vous avez besoin à votre 16 ans, et qui vous avez besoin quand vous êtes comme 20 ans. Et c’est donc le défi et la beauté.

La beauté d’élever des enfants est qu’ils vous font constamment grandir, perdant des parties de votre ego pour devenir un meilleur parent. Et ce meilleur parent qui apparaît apparaît également mieux dans d’autres espaces.

Une chose que je souhaite vraiment savoir, vous savez, passer de la grossesse au post-partum, c’est que la parentalité peut être extrêmement isolante. Construisez ce village avant la naissance du bébé. Trouvez des gens de votre communauté, des membres de votre famille, des amis et de votre famille choisie qui peuvent se présenter pour vous et découvrez quels rôles les gens peuvent jouer.

Qu’espérez-vous pour l’avenir de l’équité des naissances?

J’espère que nous pourrons être dans un espace où la naissance est sûre, abordable, équitable et respectueuse dans ce pays. Tout le monde mérite une naissance sûre et digne, non seulement pour les gens de l’accouchement mais aussi pour les prestataires. J’espère que les prestataires sont respectés et ont fourni la possibilité de pratiquer de manière humaine et s’alignent sur les besoins des patients.

Qu’y a-t-il à l’horizon pour la Fondation Mama Glow?

Il y a tellement de choses à l’horizon pour nous. Nous continuons sur cette voie d’engagement et de promouvoir notre mission d’améliorer la santé maternelle et de rendre la naissance sûre pour tout le monde. Nous continuons à offrir une formation de doula, et il y a un espace doux à Brooklyn où les gens peuvent se réunir avec nous. Nous avons notre Doula Expo pour les travailleurs de la naissance et les familles. Et, bien sûr, nous nous engageons à veiller à ce que les gens aient accès à Doulas et que les doulas reçoivent une formation grâce à nos efforts de plaidoyer et d’éducation. Nous y parvenons à travers divers projets.

Je suis reconnaissant pour ce qui nous attend.