Certains parents reçoivent un accord deux pour un lorsqu’il s’agit d’une grossesse avec des jumeaux. Que cela ressemble à un rêve ou à un cauchemar pour vous, le fait est que les jumeaux sont assez rares, ne représentant qu’environ 3% des naissances vivantes aux États-Unis. De ces naissances, et en excluant les grossesses résultant de la technologie de procréation assistée, environ 70 % sont des jumeaux fraternels (également connus sous le nom de jumeaux dizygotes); les autres sont des jumeaux identiques (monozygotes).

Les jumeaux fraternels se développent à partir de la fécondation de deux ovules séparés avec deux spermatozoïdes différents. Ils partagent la moitié de leurs génomes, comme tous les autres frères et sœurs, et ils semblent complètement distincts les uns des autres. Contrairement aux vrais jumeaux, ils peuvent aussi être de sexes biologiques différents.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les jumeaux fraternels, y compris les caractéristiques communes, les facteurs de risque et à quoi vous attendre pendant votre grossesse avec deux bébés.

Comment se développent les jumeaux fraternels ?

Lorsqu’une personne ovule, un ovule mature est libéré de ses ovaires. Il se déplace dans la trompe de Fallope et attend la fécondation avec du sperme, ce qui peut entraîner la conception. Les œufs qui ne sont pas fécondés tombent avec la muqueuse utérine pendant la période menstruelle.

Parfois, les ovaires d’une personne libèrent deux ovules au lieu d’un. Si les deux ovules sont fécondés par des spermatozoïdes séparés, vous pourriez vous retrouver avec deux embryons, également appelés jumeaux fraternels. Chaque embryon s’implantera séparément dans l’utérus avec son propre placenta et son propre sac amniotique.

Quelle est la fréquence des jumeaux fraternels?

L’incidence des jumeaux fraternels peut varier en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris la façon dont la grossesse a été conçue, selon Sasha Andrews, MD, spécialiste en médecine materno-fœtale au Pediatrix Medical Group. « Les jumeaux fraternels sont plus fréquents dans les grossesses conçues par procréation assistée », explique le Dr Andrews. Cela comprend les médicaments d’induction de l’ovulation, l’insémination intra-utérine (IIU) et la fécondation in vitro (FIV).

De plus, « à mesure que l’âge maternel et/ou le nombre d’enfants augmente, les chances d’avoir des jumeaux fraternels augmentent également », explique le Dr Andrews. Les antécédents familiaux de la personne enceinte sont un autre facteur – si leur mère ou leur père a des antécédents de jumeaux, ils peuvent être plus susceptibles de avoir des jumeaux aussi.

Une étude a révélé une augmentation des taux de grossesses gémellaires chez celles qui ont une taille plus grande, un poids corporel plus élevé et des antécédents de tabagisme avant la conception. Une autre étude plus ancienne a suggéré que la consommation de produits laitiers pourrait augmenter les chances. Le centre médical de l’Université de Rochester affirme que les Noirs assignés à une femme à la naissance ont une probabilité plus élevée d’avoir des jumeaux, tandis que les Asiatiques et les Amérindiens ont les taux les plus bas.

La géographie peut également augmenter le risque de jumeaux fraternels, certains pays connaissant une incidence plus élevée que d’autres. « Le point commun des jumeaux fraternels diffère selon les régions géographiques », explique l’infirmière autorisée Shelly Patularu, mère jumelle et fondatrice de Twin Mom Guide, une ressource pour les parents de jumeaux. « L’Arabie saoudite, le Japon et le Vietnam auraient les taux de naissances de jumeaux les plus bas au monde. En comparaison, le Nigeria et le Bénin en Afrique de l’Ouest ont le taux de naissances de jumeaux le plus élevé. » D’autres facteurs, tels que le régime alimentaire, peuvent affecter les taux de jumeaux dans ces endroits.

Grossesses fraternelles gémellaires : à quoi s’attendre

Les grossesses gémellaires ont tendance à être plus complexes que les grossesses typiques, selon le Dr Andrews. « Les jumeaux fraternels sont plus susceptibles d’avoir des anomalies congénitales que les singletonset ont également un risque plus élevé de retard de croissance fœtale ou de petite taille à la naissance, » dit-elle. Le risque d’accouchement prématuré est également beaucoup plus élevé; les jumeaux fraternels sont souvent livrés autour de 36 semaines.

Et le parent qui donne naissance est également plus à risque. Les troubles maternels tels que la prééclampsie et le diabète gestationnel peuvent survenir plus fréquemment lors du port de multiples. L’accouchement par césarienne est également plus courant. Mais il est important de noter que la plupart des gens ont des grossesses et des bébés en bonne santé.

Voici quelques complications associées aux grossesses fraternelles gémellaires, selon March of Dimes :

• Travail prématuré ou naissance prématurée
• Diabète gestationnel
• Prééclampsie
• Malformations congénitales
• Anémie
• Faible poids de naissance
• Hémorragie post-partum
• Fausse-couche
• Mortinaissance

« Les soins prénataux pour les grossesses gémellaires sont similaires à certains égards, mais étant donné le risque accru de complications, des échographies et des visites plus fréquentes sont généralement recommandées », explique le Dr Andrews. « Les patientes avec des jumeaux sont souvent référées à un périnatologue, ou à un spécialiste des grossesses à haut risque, pour des conseils et un suivi supplémentaires. »

Caractéristiques communes des jumeaux fraternels

Contrairement aux jumeaux identiques, les jumeaux fraternels auront toujours leur propre placenta et leur propre sac amniotique. Ils peuvent également être de sexes biologiques différents, alors que des jumeaux identiques partageront toujours le même sexe.

En fait, vous pouvez considérer les jumeaux fraternels comme n’importe quel ensemble de frères et sœurs, dit Patularu. « Pour cette raison, les jumeaux fraternels peuvent sembler similaires ou très différents. Ils peuvent être très différents en taille et en développement, certains jumeaux fraternels atteignant des jalons à des moments très différents.

Une chose que les jumeaux fraternels et identiques peuvent avoir en commun : ils peuvent créer leur propre langage. « La cryptophasie est le phénomène du langage développé par des jumeaux que seuls les deux enfants peuvent comprendre », explique Patularu. « La langue secrète s’estompe généralement à mesure que leur vocabulaire augmente et disparaît généralement à l’âge scolaire. »

Mes jumeaux sont-ils identiques ou fraternels ?

Des jumeaux identiques se produisent lorsqu’un spermatozoïde féconde un ovule et que l’ovule se divise en deux. Ils ont la même génétique et le même sexe biologique, et ils pourraient partager un placenta et/ou un sac amniotique. Pourtant, il n’est pas toujours facile de dire avec certitude si des jumeaux sont fraternels ou identiques après la naissance.

Parfois, les fournisseurs de soins de santé peuvent dire si les jumeaux sont identiques ou fraternels à travers le placenta. En cas de doute, les parents peuvent choisir de faire un test ADN de zygosité jumelle afin de déterminer si leurs jumeaux sont identiques ou fraternels. Il s’agit d’un test simple qui peut être effectué après la naissance des bébés ou plus tard dans la vie. Le test consiste en un simple frottis buccal indolore prélevé sur chaque jumeau, permettant une comparaison de leurs profils ADN. S’ils correspondent exactement, ce sont des jumeaux identiques.