Le cordon ombilical de votre bébé – ou sa ligne de vie, comme on l’appelle parfois – vous relie à votre bébé via le placenta. Bien que le rôle principal du cordon ombilical soit de transporter des nutriments et de l’oxygène vers le corps de votre bébé, il se débarrasse également de tout déchet.

Le cordon ombilical commence à se développer vers quatre semaines de grossesse et peut atteindre environ 22 pouces de long. Voici ce que vous devez savoir sur le cordon ombilical de votre bébé, y compris pourquoi il est important, les signes d’un cordon ombilical sain et quand il peut tomber.

Qu’est-ce que le cordon ombilical ?

Le cordon ombilical de votre bébé est une structure en forme de tube qui contient trois vaisseaux sanguins, explique Amber Samuel, MD, spécialiste en médecine materno-fœtale certifiée et directrice médicale du Pediatrix Medical Group. Ces vaisseaux sanguins sont constitués de deux artères utérines qui transportent les déchets de votre bébé vers le placenta, ainsi que d’une veine qui transporte la nourriture et l’oxygène du placenta vers votre bébé.

Le cordon ombilical est nécessaire pour que votre bébé vive, grandisse et se développe dans l’utérus, explique Asnat Walfisch, MD, OB-GYN et directeur de l’obstétrique et de la gynécologie à l’hôpital Beilinson. « Une fois que le bébé est né et peut respirer de l’air et consommer du lait, le cordon n’est plus nécessaire. »

Pourquoi le cordon ombilical est-il important ?

Le cordon ombilical est souvent appelé la bouée de sauvetage de votre bébé pour une bonne raison. Il apporte les éléments constitutifs des cellules, du glucose et de l’oxygène, et élimine les déchets comme le dioxyde de carbone de votre bébé, explique le Dr Samuel. Sans cela, aucune grossesse ne pourrait se poursuivre, car il n’y aurait aucun lien entre la circulation de la personne enceinte et le bébé, ajoute-t-elle.

Sans le cordon ombilical, votre bébé ne peut pas obtenir d’oxygène ou de nutrition, déclare Wendy Goodall McDonald, MD, obstétricienne et gynécologue certifiée et auteure publiée. « Le cordon ombilical est aussi important que notre capacité à respirer. »

Signes d’un cordon ombilical sain

Même si vous ne pouvez pas détecter la santé du cordon ombilical de votre bébé simplement en regardant votre ventre de femme enceinte, son développement est facilement suivi par une échographie, explique le Dr Samuel. « Nous examinons la taille et la longueur du cordon, sa position par rapport au placenta, à l’abdomen fœtal et au col de l’utérus, et évaluons la structure normale, le nombre de vaisseaux et tout signe de nœuds ou de kystes. »

En règle générale, une personne recevant des soins prénatals réguliers avec échographie peut s’attendre à ce que les signes de développement fœtal soient vérifiés dès 12 semaines, note le Dr Samuel. Ensuite, lors de l’échographie anatomique, qui a généralement lieu vers 20 semaines de grossesse, le cordon peut également être vérifié.

« La plupart du temps, le cordon ombilical est très solide en raison de son enveloppe gélatineuse protectrice », explique Michael Platt-Faulkner, DO, OB-GYN au St. Elizabeth’s Healthcare. « Il existe certaines conditions où le cordon ombilical se connecte anormalement au placenta ou où la gelée protectrice recouvrant le cordon ombilical peut être manquante. Dans ces cas, le cordon peut être plus fragile. Heureusement, les anomalies du cordon ombilical peuvent généralement être visualisé par échographie et des tests et une surveillance supplémentaires peuvent être effectués si nécessaire. »

Un cordon ombilical sain devrait avoir trois vaisseaux sanguins au total et s’insérer dans la partie médiane du placenta, ajoute le Dr Platt-Faulkner. « Parfois, l’un des vaisseaux du cordon est manquant. Bien que cela ne cause généralement pas de problèmes pendant la grossesse ou l’accouchement, des tests et une surveillance supplémentaires peuvent être ordonnés si des anomalies du cordon sont constatées lors d’une échographie. »

Quand le cordon ombilical tombe-t-il ?

Le cordon ombilical est généralement coupé dans les premières minutes de la vie, mais une petite partie sera toujours attachée. Ce petit morceau de cordon tombe généralement entre 10 et 14 jours après la naissance de votre bébé. Cependant, cela peut prendre jusqu’à 21 jours. Et, même s’il tombe avant sept jours, c’est normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Pendant que vous attendez que le cordon tombe, votre seul rôle est de garder le moignon propre et sec. Pour cette raison, les pédiatres recommandent généralement de donner à votre bébé un bain à l’éponge. Vous devez cependant vérifier la peau de votre bébé autour de la base du cordon une fois par jour pour rechercher des rougeurs ou tout écoulement inhabituel. Les pédiatres recommandent également de rouler la couche de votre bébé vers le bas et de l’éloigner du serre-câble, et de l’habiller doucement pour éviter trop de frottement dans la région de l’abdomen.

N’oubliez pas non plus qu’à mesure que le cordon de votre bébé se dessèche, il peut changer de couleur. Les cordons ombilicaux peuvent passer d’une teinte jaunâtre brillante à brune ou même grise. Ceci est normal et fait partie du processus de séchage. Mais si vous êtes inquiet, n’hésitez pas à contacter un pédiatre ou un fournisseur de soins de santé. Ils peuvent vous faire savoir si le cordon ombilical de votre bébé progresse normalement.

Quand appeler un fournisseur de soins de santé

La plupart du temps, le cordon ombilical fonctionne comme il se doit et il n’y a rien à craindre. Même les vrais nœuds dans le cordon ombilical, qui surviennent dans moins de 1 % des naissances, ne sont généralement pas une grande source de préoccupation.

Cela dit, si vous êtes enceinte et remarquez que votre bébé bouge moins que la normale, cela pourrait être le signe d’un problème avec le cordon ombilical. « Pendant la grossesse, informez un fournisseur de soins de santé de la diminution ou de l’absence de mouvements fœtaux », conseille le Dr Samuel.

Après la naissance de votre bébé, vous pouvez vous attendre à ce que le cordon se dessèche et tombe comme il se doit. Si le cordon de votre bébé n’est pas tombé après trois semaines, vous voudrez peut-être contacter votre prestataire. Vous devriez également tendre la main si votre bébé a une petite masse rouge de tissu cicatriciel (ou un granulome) qui reste sur son nombril après la chute du cordon. Bien que cette condition disparaisse souvent d’elle-même, si elle persiste, un fournisseur de soins de santé peut avoir besoin de cautériser les tissus.

D’autres signes de problèmes potentiels avec le cordon comprennent une rougeur, un gonflement, du pus ou un autre écoulement et une odeur nauséabonde. Certains bébés peuvent pleurer lorsque la zone près du cordon est touchée. Si vous remarquez l’un de ces signes, contactez un pédiatre ou un professionnel de la santé car ils pourraient indiquer une infection, explique le Dr McDonald.

« Parfois, il peut y avoir un écoulement normal à la base de la souche et cela peut avoir une légère odeur », ajoute-t-elle. « Mais si vous remarquez quelque chose de plus piquant, il n’y a rien de mal à vérifier. »