Les chats peuvent généralement savoir si vous êtes enceinte, même au début. En raison de leur odorat et de leur ouïe développés, ils remarquent généralement les changements corporels liés à la grossesse avant leurs propriétaires.

Avant de devenir parents d’un petit humain, de nombreuses personnes commencent par avoir un animal de compagnie. Ramener à la maison un nouveau petit amour à deux pattes ne rend pas celui à quatre pattes existant moins spécial ou moins important.

Mais alors que de nombreux futurs parents commencent à réfléchir à la manière dont leur nouveau bébé créera des liens avec leur animal de compagnie quelques semaines avant de le ramener à la maison, les animaux de compagnie pourraient y penser beaucoup plus tôt. En fait, les chats peuvent être capables de sentir quand vous êtes enceinte, peut-être même avant que vous ne le fassiez.

« Les chats semblent sentir quand leurs humaines sont enceintes, même à un stade précoce », explique Chyrle Bonk, DVM, vétérinaire à Orofino, Idaho. Découvrez comment exactement votre félin fait cela, comment vous pouvez le savoir et comment vous assurer que les présentations se déroulent sans problème lorsque vous ramenez enfin votre bébé à la maison.

Les chats peuvent-ils détecter une grossesse ?

Les chats peuvent ressentir une grossesse très tôt en raison de leur odorat développé.

« Les chats ont un odorat extrêmement raffiné. Avec jusqu’à 200 millions de cellules réceptrices olfactives, il est bien meilleur que notre odorat humain », explique Paola Cuevas, MVZ, vétérinaire et comportementaliste animale. Cela s’avère pratique pour détecter les premiers changements hormonaux qui se produisent pendant la grossesse.

« Les œstrogènes, la progestérone et la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) augmentent tous lorsque les femmes tombent enceintes pour la première fois », explique Kim Langdon, MD, obstétricienne-gynécologue à la retraite.

Il s’agit de changements drastiques, avec notamment des niveaux d’hCG qui doublent tous les deux à trois jours pendant les dix premières semaines de grossesse. Étant donné que les changements dans les niveaux d’hormones entraînent des changements dans l’odeur corporelle, votre chat peut détecter ces changements avant même que vous fassiez un test de grossesse à domicile.

En plus des changements hormonaux, la température de votre corps augmente également très légèrement au début de la grossesse. Le Dr Bonk dit que même si le changement est trop minime pour être perceptible par les humains, votre chat peut le remarquer et être attiré par lui.

Cela dit, c’est juste quelque chose de différent que votre chat remarque, au moins lors de votre première grossesse. « Les chats ne savent pas spécifiquement qu’une personne est enceinte. Ce qu’ils savent, c’est qu’il y a eu un changement dans l’odorat de la personne », explique le Dr Cuevas.

« Étant donné que les chats ont la capacité de savoir si la même personne est enceinte plus d’une fois, il est probable qu’ils puissent mettre deux et deux ensemble et associer le fait qu’un bébé est né après ce changement d’odeur particulier. »

Les chats peuvent-ils entendre les battements de cœur de mon bébé ?

L’audition d’un chat est jusqu’à trois fois plus forte que celle d’un humain, explique le Dr Bonk. Ainsi, même si nous devons utiliser des outils comme un stéthoscope, un Doppler fœtal ou un moniteur cardiaque fœtal pour écouter le rythme cardiaque d’un fœtus, les chats peuvent être capables de l’entendre par eux-mêmes.

« Les oreilles externes d’un chat tournent jusqu’à 180 degrés pour localiser l’origine et identifier le moindre couinement ou tout autre bruit de leur proie », explique le Dr Cuevas.

« Leurs oreilles peuvent fonctionner comme des satellites capables de se déplacer pour localiser la direction des bruits tout en amplifiant leur perception. Il est donc tout à fait possible qu’un chat puisse détecter les battements de cœur d’un bébé à naître.

Tout comme pour les changements d’odeur et de température d’une personne enceinte, le chat peut ne pas assimiler le son qu’il entend à la présence d’un bébé. Mais ils reconnaîtront qu’il se passe quelque chose de nouveau dont ils veulent être conscients.

Les chats agissent-ils différemment en présence de personnes enceintes ?

En bref, cela dépend du chat et de la façon dont il réagit généralement aux changements de son environnement. «La façon dont ils agissent dépend de leur personnalité individuelle», explique le Dr Bonk.

« Certains deviennent trop affectueux et plus attirés par la personne enceinte. D’autres deviennent plus curieux et alertes en présence de la personne. Certains peuvent même devenir anxieux ou bouleversés parce qu’ils sentent qu’un changement dans leur routine s’annonce.

Si vous ne voulez pas que votre chat agisse différemment en votre présence ou si vous craignez qu’il exprime son anxiété sur les pieds du nouveau berceau sans méfiance, essayez de vous en tenir autant que possible à vos routines existantes.

« Les chats sont plus susceptibles de changer de comportement lorsque des changements se produisent chez les personnes qui les nourrissent ou les câlinent », explique le Dr Cuevas. Continuer à faire ces choses comme vous l’avez toujours fait montrera à votre ami félin que les changements qu’il remarque chez vous ne modifieront pas ses routines.

Comment présenter votre chat une fois bébé arrivé

Il est important de prendre des mesures pendant votre grossesse pour préparer votre chat à l’arrivée de votre bébé. Les surprendre avec un changement aussi important dans leur environnement et dans leurs routines quotidiennes ne fera que les perturber, ce qui peut conduire à des comportements négatifs.

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« La meilleure façon de préparer votre chat à un nouveau bébé est de planifier longtemps à l’avance. Sortez tous les nouveaux meubles, vêtements, etc. afin que votre chat puisse les examiner et s’habituer à son nouvel emplacement », suggère le Dr Bonk.

« Commencez lentement à modifier leur emploi du temps, si nécessaire, bien avant l’arrivée du bébé afin qu’ils n’associent pas ces changements à l’arrivée d’un nouvel humain. »

Apportez d’abord à la maison une couverture avec l’odeur de votre bébé

Une fois votre bébé né, demandez à quelqu’un de ramener à la maison une couverture ou un vêtement que votre bébé a porté pour que le chat puisse le sentir avant que le bébé ne rentre de l’hôpital, explique le Dr Langdon. De cette façon, votre tout-petit ne semblera pas totalement étranger à votre chat lorsque vous franchirez enfin la porte.

Accordez une attention particulière à votre chat

Enfin, pendant ces premières semaines et mois à la maison avec votre nouveau-né, n’oubliez pas votre compagnon à quatre pattes.

« Prévoyez chaque jour du temps en tête-à-tête avec votre chat afin qu’il ne se sente pas négligé ou oublié », conseille le Dr Bonk. « Et surveillez toujours les interactions de votre chat avec bébé et récompensez-le lorsqu’il le gère calmement. »

Si vous avez des questions sur votre chat, contactez votre vétérinaire ou un comportementaliste animalier. Si vous avez des inquiétudes concernant votre grossesse, contactez un fournisseur de soins de santé.