Les femmes enceintes savent déjà que créer et porter un bébé représente une tonne de travail. Ceux d’entre nous qui ont produit des humains savent que l’épuisement énergétique est réel et que ce n’est pas seulement votre utérus qui fait tout le travail, cela se ressent dans tout votre corps.

Aujourd’hui, une nouvelle étude montre la quantité d’énergie nécessaire pour produire un enfant, et il s’avère que, sans surprise, c’est bien plus que ce qui avait été estimé précédemment.

L’étude, publiée dans la revue Sciencemontre qu’au cours d’une grossesse typique de neuf mois, porter un bébé à terme nécessite en moyenne près de 50 000 calories alimentaires. À titre de perspective, cela équivaut à peu près à manger 18 pots de beurre de cacahuète Jif, soit des pots de 16 onces de type crémeux.

Des chercheurs australiens ont étudié les données de milliers d’études existantes menées sur la santé reproductive de dizaines d’espèces. Leurs recherches cumulatives, portant sur 81 espèces, ont révélé que le taux métabolique d’énergie nécessaire pour produire une progéniture est environ 10 fois supérieur à celui estimé précédemment.

Auparavant, les scientifiques ne prenaient en compte que la quantité d’énergie utilisée par l’utérus pour produire un enfant.

« Nous avons eu l’intuition que cela ne pouvait pas expliquer toute l’histoire, nous avons donc décidé de mesurer l’énergie dépensée pendant la grossesse », explique Samuel Ginther, auteur principal de l’étude et chercheur postdoctoral en sciences biologiques. à l’Université Monash. « Si les chercheurs pouvaient mesurer le contenu énergétique de la progéniture, ils capteraient alors toute l’énergie investie dans la reproduction. »

Ce que dit l’étude sur la grossesse

L’étude comprend des recherches sur les taux d’énergie reproductive des insectes microscopiques, des reptiles, des mammifères à sang chaud, notamment des chèvres et des cerfs, ainsi que des humains. Les chercheurs ont découvert que la taille de l’animal avait un impact direct sur la quantité d’énergie nécessaire pour se reproduire.

Sans surprise, plus l’animal est petit, moins il consomme de calories. Cela dépend aussi du type d’espèce. Il a été constaté que ceux qui construisent des placentas, comme les humains, ont les coûts indirects de gestation les plus élevés, soit environ 96 %.

« Pour les mammifères en général, la majeure partie de l’énergie consacrée à la reproduction est « évaporée » sous forme de chaleur métabolique, et seulement 10 % de l’énergie reproductrice totale aboutit dans le bébé lui-même », explique le Dr Ginther. « Le fait que les mammifères aient déjà investi d’énormes quantités d’énergie dans la reproduction avant même la naissance des bébés pourrait être la raison pour laquelle les mammifères fournissent autant de soins à leur progéniture après la naissance – leurs coûts irrécupérables sont bien plus élevés. »

Le coût est également plus élevé pour les humains, car les femmes restent enceintes plus longtemps que de nombreux autres mammifères. Le Dr Ginther souligne également l’individualité, affirmant que « l’apport énergétique recommandé dépendra absolument de la personne enceinte » et qu’il sera également probablement moindre au cours du premier trimestre et plus au cours du troisième trimestre.

La production de lait et le processus de lactation jouent également un rôle dans la consommation d’énergie. « Le lait est riche en énergie et les femelles dépensent beaucoup d’énergie pour produire ce lait », explique-t-il. « Nous avons constaté que l’énergie nécessaire pour produire du lait dépasse le contenu énergétique du lait lui-même. »

Le Dr Ginther ajoute : « Lorsque l’on considère à la fois les coûts de gestation et de lactation, le bébé lui-même représente 1/20ème de l’investissement reproductif total, ce qui représente une fraction encore plus petite de l’énergie totale dépensée pendant la reproduction. »

Les femmes enceintes devraient-elles manger plus ?

L’étude a conclu qu’une personne enceinte moyenne dépense environ 183 calories de plus chaque jour pendant sa grossesse, par rapport à une personne non enceinte.

Mais cela ne signifie pas que les femmes enceintes devraient manger une barre Snickers tous les jours pendant leur grossesse, explique Meleen Chuang, MD, chef du service d’obstétrique et de gynécologie à l’hôpital NYU Langone de Brooklyn, qui ne fait pas partie de l’étude.

« Lorsque vous êtes enceinte, essayez de consommer 1 800 calories par jour au cours du premier trimestre. Augmentez de 340 calories au deuxième trimestre et de 450 calories au troisième trimestre », recommande-t-elle.

En ce qui concerne l’allaitement, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) affirme que les personnes ont besoin d’environ 450 à 500 calories supplémentaires par jour pour allaiter. Selon l’Académie de nutrition et de diététique, il est recommandé de consommer les deux tiers de ces calories provenant d’aliments provenant des cinq groupes alimentaires. Les calories restantes proviennent de la prise de poids pendant la grossesse.

Les habitudes saines sont également importantes, et cela inclut le sommeil. Bien qu’un sommeil confortable puisse être difficile pour les femmes enceintes, le Dr Chuang affirme que faire des exercices légers, comme une promenade, avant de se coucher pourrait aider.

« Éviter les siestes pendant la journée et permettre un sommeil réparateur la nuit de manière constante vous aidera à réinitialiser naturellement votre rythme circadien à un horaire plus prévisible », ajoute-t-elle.

Dans l’ensemble, des habitudes alimentaires équilibrées et une activité physique régulière sont recommandées pour une grossesse en bonne santé et pour le post-partum, qui comprend des fruits et légumes colorés et des viandes maigres. Il est important de s’hydrater et de prendre des vitamines pour obtenir des suppléments supplémentaires afin d’obtenir des minéraux que nous ne pouvons pas obtenir dans les aliments que nous mangeons.

Même si la plupart des femmes enceintes n’ont probablement pas eu besoin d’une étude complète pour confirmer à quel point il est épuisant d’accoucher, disposer de chiffres statistiques est certainement une validation.