Qui aurait cru que se remettre avec un ex pourrait fonctionner si parfaitement ? Les artistes musicaux Ashanti et Nelly ont récemment annoncé leur grossesse et leurs fiançailles en avril 2024, après avoir ravivé leur romance en 2023 après une décennie d’intervalle. Ce sera le premier enfant d’Ashanti et le cinquième de Nelly.

À 43 et 49 ans, ils prouvent qu’il n’est jamais trop tard pour l’amour. Plus important encore, cela illustre le changement culturel favorisant l’autonomisation des personnes ayant des enfants plus tard dans la vie.

Alors que le nombre de personnes qui accouchent avant 30 ans est en baisse constante, le nombre de personnes qui accouchent dans la quarantaine est en augmentation. Il était en hausse de 6 % en 2022 par rapport à 2021, selon les dernières statistiques des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Le taux de natalité chez les femmes de plus de 45 ans a augmenté pour la première fois depuis 2016, et le nombre de naissances a augmenté de 12 %.

L’infirmière chargée du travail et de l’accouchement, Tina Bitangcol, dit qu’elle a remarqué l’amélioration de son lieu de travail. « Nous avons un terme dans la communauté obstétricale appelé AMA, qui signifie « âge maternel avancé » pour les personnes de plus de 35 ans », explique-t-elle. « Mais nous avons maintenant commencé à entendre plus fréquemment un autre terme, celui de vAMA, qui signifie « âge maternel très avancé ». Plus tôt dans ma carrière, je n’avais entendu cela que quelques fois sur une période plus longue – maintenant, je l’entends plus souvent.

Pourquoi les grossesses après 40 ans sont en hausse

Ce changement peut être attribué à un certain nombre de raisons. Selon le Pew Research Center, la récession de 2008 a intensifié la tendance croissante vers une maternité tardive, ainsi que des niveaux plus élevés de niveau d’éducation et de participation des femmes au marché du travail.

Il y a une plus grande motivation pour être créatif et réussir dans la vie, dit Bitangcol. C’est un désir de « tout faire », qui demande du dévouement, des efforts et, surtout, du temps.

« Nous avons commencé à voir cette population de personnes mettre de côté le fait de fonder une famille pour travailler dur et se diriger vers leurs objectifs en y consacrant chaque once d’effort », explique Bitangcol. « Cela ne laisse pas beaucoup de place aux bébés. »

À cela s’ajoutent des inquiétudes concernant l’économie actuelle et les taux d’inflation, les prix à la consommation ayant augmenté de 3,5 % entre mars 2023 et mars 2024, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

« Il y a probablement aussi des gens qui retardent la naissance d’un bébé parce qu’ils épargnent pour une maison, ou s’efforcent de régler leurs dettes étudiantes, ou veulent simplement se sentir plus en sécurité dans leur emploi et leurs revenus avant de s’engager à fonder une famille », ajoute Bitangcol.

De plus, les gens tardent à se marier ou à trouver un partenaire, ce qui peut avoir un impact sur la décision de savoir quand avoir des enfants. Un autre rapport du Pew Research Center a révélé que l’une des principales raisons est que les gens n’ont tout simplement pas trouvé de partenaire qui a « ce qu’ils recherchent ».

Que faut-il considérer lorsqu’on tombe enceinte après 40 ans

Natalie Crawford, MD, médecin certifiée en fertilité et co-fondatrice de Fora Fertility à Austin, au Texas, affirme qu’elle voit également de plus en plus de patients fonder une famille plus tard dans la vie. Bien sûr, il est tout à fait possible d’avoir une grossesse saine plus tard, mais il y a certains facteurs à garder à l’esprit.

« Ce qui nous inquiète le plus, c’est lorsqu’une personne souhaite avoir plus d’un enfant, mais n’est pas prête à commencer à essayer de concevoir avant la trentaine ou le début de la quarantaine », explique le Dr Crawford. « Comme la probabilité de grossesse diminue avec l’âge, il est beaucoup plus difficile pour les gens d’avoir la taille de famille qu’ils pourraient désirer. »

Ce n’est un secret pour personne que la quantité et la qualité des œufs commencent à diminuer à mesure qu’une personne vieillit.

«Les femmes naissent avec tous les ovules qu’elles auront jamais et elles perdent un groupe d’ovules chaque mois», explique le Dr Crawford. « De plus, les ovules que nous avons se trouvent dans une voûte de notre ovaire et y sont restés toute notre vie. Ils absorbent l’usure du monde qui nous entoure et nous constatons une augmentation des anomalies chromosomiques à mesure que nous vieillissons (ou une diminution de la qualité des œufs).

Il y a également d’autres éléments à considérer : une étude de 2020 a révélé que les personnes de plus de 40 ans sont plus à risque de prééclampsie, de diabète gestationnel, d’hypertension gestationnelle et de nécessité d’une césarienne. Il existe un risque accru de fausse couche et d’accouchement prématuré. Il est intéressant de noter que les risques d’avoir des multiples augmentent de façon surprenante à mesure que nous vieillissons.

Les recherches montrent qu’à 40 ans, les chances de concevoir dans un délai d’un an sont de 44 %, contre 85 % pour celles de moins de 30 ans. Selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, lorsqu’une personne atteint 45 ans, « il est peu probable qu’une grossesse naturelle soit enceinte ».

Pour cette raison, le plus grand conseil du Dr Crawford aux personnes qui souhaitent fonder une famille après 40 ans est de demander rapidement une évaluation de leur fertilité. Cela comprend des antécédents médicaux complets, des tests de réserve ovarienne, d’anatomie utérine et tubaire et une analyse de sperme (si vous utilisez un partenaire pour tomber enceinte). Ainsi, si des problèmes sont identifiés, les professionnels de la santé peuvent intervenir plus tôt.

La bonne nouvelle est qu’il existe des options pour toute personne ayant du mal à concevoir, notamment la fécondation in vitro (FIV). Des études montrent que 18 % des personnes âgées de 35 à 44 ans ont eu recours à de tels services de fertilité, ainsi que 7 % des moins de 35 ans.

Il n’est pas non plus surprenant qu’il soit de plus en plus courant d’entendre parler de personnes congelant leurs ovules à un plus jeune âge. Entre 2010 et 2016, le nombre de personnes congelant leurs ovules aux États-Unis a augmenté de 880 %, selon une étude.

L’utilisation d’ovules de donneuses est un autre traitement de fertilité de plus en plus courant qui peut augmenter les chances de réussite d’une grossesse. Il est important de noter que les coûts peuvent rendre difficile l’une ou l’autre de ces options pour de nombreuses personnes.

Pour les grossesses plus tard dans la vie, Bitangcol affirme que les prestataires médicaux surveilleront probablement la patiente de plus près, en particulier vers la fin, juste pour s’assurer que tout progresse comme il se doit. «Je vois souvent des choses comme des échographies et des tests de non-stress pour vérifier les choses chez les personnes vAMA», explique Bitangcol.

Malgré les risques et les obstacles, la tendance à la maternité tardive ne constitue pas une grande préoccupation pour le Dr Crawford. Elle recommande simplement aux gens de suivre leurs cycles et de comprendre l’ovulation afin de pouvoir optimiser chaque mois.

«Bien qu’il ne soit pas impossible de tomber enceinte à 40 ans, il est essentiel de comprendre vos cycles, de suivre l’ovulation et de s’assurer qu’il n’y a pas d’autres facteurs qui pourraient avoir un impact sur votre capacité à concevoir», explique le Dr Crawford.